미래의 화성 탐험가들은 이런 풍경에서 산소를 생산할 수도 있습니다

바이킹의 생화학 실험은 역사상 가장 뜨거운 논쟁을 불러일으킨 과학적 결과 중 하나입니다. 착륙선은 1976년 "라벨 방출(Label Release)"이라는 실험을 통해 화성에서 샘플을 수집한 것으로 유명합니다. 과학자들은 샘플이 액체 슬러리에 노출된 후 샘플에서 산소가 방출되는 것을 숨죽여 지켜보았습니다. 그런 다음 샘플을 160°C 열로 멸균한 후에도 산소 생산이 계속되므로 머리를 긁적였습니다. 이제 과학자들은 바이킹이 발견한 산소 생산이 비생물적 과정이었다는 데 정말로 동의합니다. 그러나 일부 과학자들은 바이킹 자체에 사용된 것과 유사한 시스템으로 산소 농장을 만들 수 있다고 생각하기 때문에 이는 잠재적인 기회로도 이어집니다.

화성 토양에서 발견된 활성 산소종은 액체 물과 반응했을 가능성이 가장 높으며, 이로 인해 이러한 반응성 종이 산소를 방출하여 보다 평범하고 덜 위험한 물질로 변하게 됩니다. 활성 산소종에 지속적으로 노출되면 화상 및 암과 같은 수많은 해로운 부작용이 발생합니다. 그리고 바로 그런 종류의 종들이 달과 화성 표면 전체에 존재합니다.

따라서 잠재적으로 위험한 물질을 제거하는 기술은 환영받습니다. 우리 몸에서 항산화제는 반응성 물질과 싸우는 역할을 합니다. 화성이나 달에는 그러한 방어 메커니즘이 없지만 인간은 방어 메커니즘을 만들 수 있습니다. 심지어 이러한 비생물적 반응에 의해 방출된 산소가 호흡 가능한 공기로 전달되도록 하는 일종의 "산소 농장" 역할을 할 수도 있습니다.

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첫째, 탐험가들은 이러한 반응성 종이 어디에 있는지 확인해야 합니다. 이를 수행하는 가장 좋은 방법은 탐지기를 이용하는 것이며 Patras 대학의 Christos Georgiou 교수는 Viking의 원래 실험을 약간 수정한 버전을 사용하여 이를 찾을 수 있는 훌륭한 방법이 있다고 생각합니다.

탐험가가 직접 수집한 샘플에 소량의 액체를 주입하기 위해 미세유체 채널을 사용하면 활성 산소종이 있는 경우 산소가 방출됩니다. 산소 방출은 적어도 해당 종이 존재하는지 여부에 대한 이진 검사 역할을 할 수 있습니다.

이러한 이진 검사는 해당 지역에 잠재적으로 유해한 화학 물질이 있는지 여부보다 더 유용할 것입니다. 또한 이 세계에서 이전 생명체에 대한 검색 범위를 제한하는 데 도움이 될 것입니다. 활성산소종은 접촉하는 모든 생물학적 물질을 파괴하므로 다량의 반응성종 주변에서 화석이나 다른 특징적인 바이오마커를 발견할 가능성은 무시할 수 있습니다.

이러한 제약 조건을 이해하면 검색에 가장 적합한 위치를 정의하는 데 도움이 됩니다. 또한 우주 비행사에게 우주 탐사에 필수적인 자원인 산소의 실행 가능한 잠재적 공급원을 알려줄 것입니다. 규모가 확대되면 활성 산소종의 존재를 감지하는 데 사용할 수 있는 동일한 실험을 사용하여 해당 산소종 자체에서 산소를 수확할 수 있습니다. 연구원의 계산에 따르면, 3에이커의 밭에서는 우주 비행사에게 지속적으로 산소를 공급하기에 충분한 양을 생산할 수 있습니다.

태양으로부터의 UV 충격으로 보호되지 않은 세계에서 반응성 종이 지속적으로 생성되기 때문에 이러한 공급은 지속적일 수 있습니다. 산소 농업 도구가 특정 지역의 반응성 종으로부터 모든 산소를 잠금 해제하는 경우 직사광선에 노출시키는 것만으로도 다시 산화되어 동일한 도구로 프로세스를 다시 반복할 수 있습니다.

반응성 종은 행성과 달에만 존재하는 것이 아닙니다. 우주선 자체에 사용되는 금속이나 기타 물질의 우주 방사선으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한 반응성 종은 비록 적은 양이지만 지구에도 존재합니다. 하지만 소량이라도 살아있는 호흡(또는 비호흡) 생물학적 시스템에 돌이킬 수 없는 해를 끼칠 가능성이 있습니다. 두 경우 모두 이러한 활성 산소종 감지기는 다른 행성, 우주 및 우리 자신의 파란 공 모두에서 생명을 구할 수 있습니다.