화물선에서 발생한 화재로 인해 스리랑카 생태계가 균형을 잃었습니다.

기사의 초기 버전에서는 일부 화학물질이 야기할 수 있는 피해 정도에 대한 과학자들의 다양한 견해에 충분한 주의를 기울이지 않았습니다. 다른 견해를 포함하도록 기사가 수정되었습니다.

스리랑카의 수도 콜롬보 앞바다는 610피트 길이의 불타는 컨테이너 선박이 해안선을 밝힌 지 2주가 지난 지금은 좀 더 잔잔해 보입니다. 태어난 지 4개월 된 싱가포르 국적 컨테이너선 엑스프레스 펄(X-Press Pearl)호의 대부분이 바다 밑바닥에 가라앉은 상태다.

그러나 바다는 이미 자신만의 이야기를 하기 시작했습니다. 생명이 없는 물고기들이 스리랑카의 모래 위로 떠내려가고 있는데, 아가미에 플라스틱 알갱이가 박혀 있습니다. 그 알갱이들은 또한 파도에 의해 해변에 찰싹이는 그림 같은 해변을 덮었습니다. 해안에서도 죽은 거북이와 새가 보고되었지만, 배와의 연관성은 아직 조사 중입니다.

지난 주 공개된 위성 이미지에는 재해 현장 근처의 물이 변색된 모습이 담겨 있어 일부 사람들은 기름 유출을 우려하기도 했습니다. 6월 12일, 선박을 소유한 회사인 X-Press Feeders는 뉴스 성명을 통해 선박에서 "회색 광택"이 나오는 것이 관찰되었지만 연료유 오염에 대한 확인된 보고는 없었다고 밝혔습니다. 정부는 공식적으로 기름 유출을 보고하지 않았다. 현장을 조사해 온 스리랑카 해군 대변인은 워싱턴 포스트에 "유막의 구성을 확인하기 위해 샘플을 테스트하고 있다"고 말했다.

왼쪽: 6월 8일 촬영된 레이더 위성 이미지에는 X-Press Pearl의 마지막으로 알려진 위치에 해당하는 밝은 물체와 검은색 선형 영역이 표시됩니다. (Sentinel-1/European Space Agency) 오른쪽: 6월 7일에 촬영된 위성 이미지는 X-Press Pearl이 위치한 곳에서 나오는 은빛 변색을 보여줍니다. (플래닛 연구소)

전문가들은 재난의 재앙적인 영향이 이제 막 나타나기 시작했다고 말합니다. 현재 부분적으로 해저에 있는 선박의 화물에는 스리랑카의 해양 야생 동물과 어업 공동체를 파괴할 수 있는 독성 화학 물질과 유해한 품목이 포함되어 있습니다.

[불타는 배가 아름다운 해변을 플라스틱 '눈'으로 뒤덮었습니다. 지금 스리랑카는 환경 재앙에 직면해 있습니다.]

이런 일이 어떻게 발생했는지, 그리고 스리랑카의 환경과 경제에 미칠 잠재적 영향을 더 잘 이해하기 위해 The Post는 선박의 경로를 지도화하고 전문가에게 화물을 분석하도록 요청했으며 국가 해안에 있는 잔해의 위치 정보가 있는 사진과 비디오를 수집하고 그 정도에 대한 모델을 확보했습니다. 그 확산의. 분석은 스리랑카 서부 해안선에 미치는 영향과 일부 전문가들이 우려하는 추가적인 환경 피해 가능성이 복구하는 데 수년이 걸릴 것임을 보여줍니다.

배에는 약 1,500개의 컨테이너가 실려 있었는데, 그 중 수십 개에는 질산, 나트륨메톡사이드, 메탄올을 포함한 위험물이 들어 있었습니다. 화학 물질 외에도 작은 플라스틱 알갱이도 해양 생물에 위험을 초래합니다.

스리랑카의 해양 생물 보호를 위해 노력하는 자원 봉사 단체인 Pearl Protectors의 코디네이터인 Muditha Katuwawala는 "여기에서 일어난 일은 핵 재난에 매우 가깝습니다."라고 말했습니다. “이것은 스리랑카만의 문제가 아닙니다. 앞으로 몇 주 안에 이는 지역적 문제가 될 것입니다.”

X-Press Feeders에 따르면, 배는 5월 20일 콜롬보 항구 근처의 "화물창에서 연기가 난다고 보고했습니다". 다음날 배는 갑판에서 화재가 발생했다고 보고했습니다. 스리랑카 정부는 화재 진압을 위해 소방 예인선과 헬리콥터를 동원했습니다. 어느 날 X-Press Pearl에서 폭발음이 들렸습니다. 폭발 당일인 5월 22일 포착된 위성사진에는 배에서 불길과 연기가 피어오르는 모습이 담겨 있다.

첫 연기 징후가 나타난 지 5일 후인 5월 25일, 또 다른 폭발음이 들렸습니다. 엑스프레스 펄(X-Press Pearl)호 승무원과 승선한 소방대원은 대피했다. 6월 2일, 배는 가라앉기 시작했고 결국 68피트 아래 해저에 부딪혔습니다. 화재가 발생한 지 25일이 지난 화요일 현재, 선박은 바다에 남아 있어 환경론자들 사이에서는 석유와 기타 위험한 화학물질이 바다로 누출될 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.