캘리포니아, 높은 휘발유 가격에 대한 책임 전가

주 휘발유 가격에는 모든 세금 및 정부 수수료가 포함된 갤런당 $1.40가 포함됩니다.

작성자: Marc Joffe, 2023년 8월 8일 오전 6:18

마크 조프(Marc Joffe)와 라이언 본(Ryan Bourne)

캘리포니아 주 휘발유 가격은 사상 최고치에서 벗어났지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있습니다. Gas Buddy는 최근 주 전체 휘발유 가격이 평균 4.89달러라고 보고했습니다. 이는 인근 애리조나의 평균 가격보다 1.08달러 높았고, 많은 캘리포니아 이민자들을 끌어들이고 있는 또 다른 주인 텍사스보다 1.50달러 높았습니다.

개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사와 캘리포니아 주 의회는 석유회사의 가격 폭리를 적발하고 처벌하기 위한 새로운 법안을 통과시켰습니다. 새로운 법은 가격 폭리 혐의를 조사하기 위해 캘리포니아 에너지 위원회(CEC) 내에 주 감시 조직을 창설했습니다. 이 법안은 정유업체의 총 마진을 제한하고 책임이 있다고 판단되는 회사에 민사 처벌을 부과할 수 있는 권한을 부여합니다.

일반적으로 경제학자들은 이러한 종류의 반가격 사기 법안을 반대합니다. 정유소에 공급 충격이 닥쳐 생산량이 줄어들고 휘발유의 시장 가격이 상승하면 이윤 폭이 높아지면 다른 정유소가 충족되지 않은 수요를 충족하기 위해 생산량을 늘리게 됩니다. 법률에 따라 특수 연료 혼합이 규정되어 있어 정제된 연료를 다른 곳에서 간단히 전환할 수 없다는 점을 감안하면 공급을 요청하는 이러한 이익 인센티브는 캘리포니아에서 특히 중요합니다.

그러나 뉴섬과 다른 정치인들은 이러한 시장 가격 메커니즘이 효과적으로 작동한다고 믿지 않습니다. 2015년 캘리포니아주 토런스의 한 정유소에서 발생한 화재 이후 휘발유 가격이 급등했지만 용량이 재구축된 후에도 계속해서 더 높은 수준을 유지하는 것으로 나타났습니다. 정치인들은 정유업체로부터 폭리를 취하고 있다고 가정하지만, 신중한 에너지 경제학자들은 이것이 열악한 하류 소매 경쟁이 가장 큰 원인일 수 있기 때문에 이것이 탐구되어야 할 미스터리라고 생각합니다.

캘리포니아 휘발유 가격을 주의 깊게 살펴보면 많은 주의 개입으로 인해 캘리포니아 주민들의 연료 가격이 인상된다는 것이 분명합니다. 전국적으로 휘발유에 부과되는 평균 주세는 ​​현재 갤런당 31.6센트입니다. 캘리포니아 주 휘발유 소비세만 갤런당 57.9센트입니다.

CEC 자체 데이터에 따르면, 주의 휘발유 가격은 현재 모든 세금과 정부 수수료를 포함해 갤런당 약 1.40달러입니다. 이러한 세금과 수수료는 위원회가 주유기의 가스 가격 구성 요소를 보고하기 시작한 1999년 이후 3배 이상 증가했습니다.

주 및 연방 소비세, 주 및 지방 판매세, 지하 저장 탱크 및 기름 유출 방지 비용을 제외하고 CEC의 총액에는 캘리포니아의 배출권 거래 프로그램 및 저탄소 연료 기준(LFCS)과 관련된 비용이 포함됩니다.

퀘벡 주와 공동으로 관리되는 캘리포니아의 탄소 배출권 거래 프로그램은 정유업체 및 탄소 배출을 생산하는 기타 회사에 오염 허용량을 경매합니다. 정유업체는 이러한 배출권 비용을 소비자에게 전가합니다. 탄소 배출권 거래 수익금의 4분의 1은 캘리포니아 고속철도 프로젝트에 사용됩니다. 캘리포니아 고속철도 프로젝트는 자동차와 비행기 여행을 대체하여 배출량을 줄이도록 되어 있지만 건설 지연으로 인해 아직 그렇게 하지 못하고 있습니다.

LFCS는 에너지 회사가 에탄올, 바이오디젤과 같은 저탄소 연료를 사용하도록 권장합니다. 기업은 이러한 저탄소 연료를 사용하거나 구매함으로써 LFCS 크레딧을 얻을 수 있습니다. 정유사가 LFCS 배출권을 구매하면 비용이 소비자에게 전가됩니다.

다양한 세금과 수수료를 부과하는 것 외에도 캘리포니아 정부는 휘발유 가격을 높이는 다른 일을 하고 있습니다. 1992년부터 캘리포니아 주는 주유소에 스모그를 줄이는 특수 혼합 휘발유를 판매하도록 요구했습니다. 최근 Wall Street Journal은 캘리포니아 특별 혼합 가스가 주 휘발유 가격에 10~15센트를 추가한다고 보도했습니다.

추가적인 캘리포니아 가격 프리미엄은 휘발유 소매 경쟁이 부족하기 때문에 설명될 수 있습니다. 이러한 측면에서 캘리포니아 지방 정부는 새로운 주유소 건설을 금지하고 있습니다. 이는 주유소 간 경쟁을 약화시키는 조치입니다.